「御前,可否請教一再挑釁的原因?」
「我不會容許有人碰我的人。」一文字則宗搖搖扇子,輕柔地說出令人驚心動魄的話:「他們可以算是歸我管,為人、能力我很清楚,最近的事實在讓人不得擔心呢……這陣子有聽過傳聞說有人刻意傷害、脅迫曾任職政府的刀劍男士,對比他們的情況,不得不在意。」
山鳥毛、日光一文字和坐在一側的姬鶴一文字靜心聆聽一文字則宗的想法、推論,也聽到他話語間的擔憂。最後一文字則宗順應他們的意見,將一物交予山鳥毛。
同一時間,在天保組的房間內,加州清光和大和守安定不敢讓天保組兩人「落單」,藉教他們用審神喵給予的材料之理由,留在他們的房間內守候。正如他們的猜測,過了一段時間就聽到外面傳來急促的步伐聲、阻止人前進的聲音,可是,出乎他們的預期,在外面「阻擋」的刀劍沒多久就「放行」。
「嘛,那個可愛的小鬼看來很容易被哄騙呢。」加州清光輕笑:「安定,換我們喔。」
「可惜不可以斬掉呢。」
「喂,安定,怎樣說外面那個都是本丸的刀劍,就算出手都要手下留情。」
「是。」兩刀等候一文字則宗出現,但門外傳來的聲音卻是他人。
「今日御前在宴會得罪兩位,現在特帶同御前展現決心的信物來賠罪。」門外的人是山鳥毛。不論是加州清光還是水心子正秀都開口要他離開,雙方爭持不下,直至源清麿柔聲勸止。
「清麿,不要被騙,剛剛則宗大人差點要迫清麿當眾承認自己的情況!」水心子正秀的「矛頭」立刻轉向源清麿:「太溫柔會害了你!」
「嘛……外面的人賴死不走,相信你們也難靜下心繼續做那隻大變態交待要做的禮物呢。」加州清光為免戰場變成他們之間,道出一個折衷方法:「信物既然拿了過來,就看看有沒有誠意再說。」
「就由我去接,請兩位不要動呢。」大和守安定隨即站起來,拉開一點門,要山鳥毛把信物遞進來,幸好物件不大,所以輕易從門外攝進。
「嘿,竟然是那老頭整天拿着的扇……」加州清光順手打開,一愣,把扇合上後鄭重地遞過予水心子正秀:「由你決定,那老……嘖,確是誠意十足,難怪亂那個小鬼會放行。」
水心子正秀接過紙扇打開後呆住,坐在他懷裡的源清麿點頭,說可以開門和山鳥毛一談。
「清麿……你的狀況未回復。」
「沒事,我還可以。」源清麿按住水心子正秀的嘴巴示意他不要作聲,然後打算從他的懷裡爬起,但卻被拉回。水心子正秀瞪了源清麿一眼,低聲在他耳邊道:「清麿要和他談可以,但必須在我抱住的狀態下。」
「……嗯,如水心子所願。」障子門拉開,山鳥毛儀態標準地朝坐在他面前的天保組行了一禮:「御前已向我們道明他的想法,扇子是向兩位作的承諾的證明,希望兩位見諒。」
一文字則宗順應一文字家幾振的想法,把他的承諾寫在貼身使用,富含他靈力的紙扇上,並畫上花押作實。付喪神在能辨認自己靈力之物上許下承諾已是大事,而且那承諾幾近背叛時之政府之餘,還加上花押作實,讓那些承諾會如咒術般制約他的行為。
做到這個份上證明他對他們沒有加害之心,單是這一點就需要開門和「使者」見面。
「感謝山鳥毛大人傳話,則宗大人的意思我們已經了解,方才有得罪之處,請山鳥毛大人代為轉告我們的歉意。」側身坐在水心子正秀懷中的源清麿聲線一如平日般溫和,惟水心子正秀銳利的視線讓人感到刺痛。
山鳥毛沒立刻回話,而是沉靜地打量兩刀,像要看穿人心的視線令水心子正秀警覺起來,轉身擋源清麿到背後,再直直瞪着對方:「既是誠意致歉,請注意你的態度。」
「……終於理解御前緊張的理由。」山鳥毛沒有回應水心正秀質問,以平淡的語氣說出他的觀察:「兩隻受傷、陷在泥濘的雛鳥……其中一隻的翅膀被折,但仍頑強地負傷逞強佯裝無事,另一隻滿身擦傷,渾身濕透下但仍堅持張開翅膀庇佑他的所愛……相信這就是御前願意作出那種承諾的理由。」
「不懂……你的意思。」話戳中他們的狀況、心情,水心子正秀遲疑片刻才懂得反駁,山鳥毛並不在意,慢慢朝天保組走去。大和守安定有意攔住,但望了加州清光一眼後和他一起讓出路,高大的太刀走到兩刀面前後蹲下,然後張開雙手:「幼小、受傷的雛鳥理應獲得成鳥的護佑。」然後一下抱住水心子正秀。
「放手,不需要同情……放……」有力的擁抱很快「說服」水心子正秀放棄掙扎,沉實而且讓人安心的體香不知不覺間令他放鬆下來,就像得到大鳥庇佑下的雛鳥,水心子正秀不自覺地埋首山鳥毛的肩膀,縱然沒有開口,但已讓對方知道他願意接受幫助的心情。
「很好……很勇敢呢,就算覺得辛苦也為了保護所愛而撐住。」山鳥毛的話讓水心子正秀流下淚,吐露一丁點心聲:「請保護清麿……但請不要問原因,我的清麿受太多的苦,我……」
「可愛的雛鳥的要求,當然會答應。」山鳥毛緊緊抱住水心子正秀,然後望向退到地上的源清麿,柔聲勸慰:「翅膀被強行折斷請不要妄動,靜心療傷待傷勢回復後再展翅高飛方是上策。請不要為一時逞強而令翅膀永遠無法再展開。」
「……」源清麿默默點頭,山鳥毛見狀放開水心子正秀,拍拍他的頭安撫。
「如御前所言,保護兩位、追查讓兩位受傷之事由我們一文字刀派負責。」山鳥毛站起來,向兩刀躬身:「保護鳥巢的雛鳥是成鳥的工作,請兩位有需要時儘管開口。」
「……謝謝。」
「感謝萬分。」
山鳥毛離開後,加州清光望向天保組:「我越來越明白當日三日月那傢伙會害怕你們的理由。你們呀,快把本丸的刀劍都拉到你們的陣營呢。不過,這是好事,但問題是你們就是整天看不清你們有多少助力,總要躲起來靠自己吃力支撐……嘛,是不是要我又罵你們是笨蛋?」
「對不起/很抱歉……」
「不准道歉,要道歉就快點多拍幾張合照!」加州清光拍拍手邊的相機:「真是的,你們竟然除了那個不敢公開承認的婚禮的合照外沒幾張合照?不是那隻大變態要你們用合照做頸鍊,我也不知道你們笨得連照片也不敢拍!快拍點好照片,然後挑一張做大變態要求的飾物!」
「呀……是!」
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