2022年9月10日
「清麿，乖，先休息……」為源清麿蓋好被，水心子正秀輕吻對方的眉心：「我出去一會，順便收拾剛才用的點心盤。」
「水心子……」
「不准起來。」水心子正秀坐在床邊，推想爬起來的源清麿躺回床上：「清麿今天哭過幾次，相信已經很累，請早點休息。收拾外面的事請交給我，順便我會到外面走走，讓大家安心。」
由於早上的事，令源清麿察覺自己又陷入情緒低潮，為免更多人察覺，所以又像以往般整天躲在房間裡。縱然多少明白此舉是自欺欺人，但相比讓大家看到自己失態，源清麿寧可把事實留在他們的想像中，不解釋，不澄清。至於水心子正秀說會出門走走，大概是希望其他人安心，不會誤會自己的情況像早陣子般嚴重。
「……嗯……」理解到丈夫的溫柔，源清麿惟有溫馴地點頭。
「不准偷偷出去，可以答應嗎？」
「嗯，如水心子所願。」源清麿不自覺地迴避水心子正秀的目光，水心子正秀看到後，伸出手把他的臉扳回來，兩刀定睛對望片刻後，水心子正秀俯身下去輕吻源清麿的唇：「……水心子？」
「是給清麿的晚安吻。」水心子正秀意猶未盡地再一次親吻源清麿的眉心：「所以，請清麿好好睡覺，希望看回來時可以看到已睡熟的清麿。」
「我會加油。」
「我答應清麿，會很快回來。」水心子正秀收拾作為甜(宵)品(夜)用的餐具，拉開障子門離開房間，臨走前很自然地回頭望一眼，眼神滿是痛苦。
清洗、收拾餐具沒花上多少時間，但水心子正秀沒立刻回房間，而是在庭園可以看到房間的一角發呆。
「還好嗎？」熟悉的聲音在不遠處響起，水心子正秀沒望向聲音的方向，壓下情緒低聲回道：「不可以不好，監察官大人。」
「雖然平日待大家算公事公辦，也不用冷淡至此。」山姥切長義慢慢走過去：「源沒事嗎？」
「還好，沒之前嚴重。請監察官大人放心，在照顧清麿上我會負全責。」
「……嘛……我不是這個意思……」山姥切長義不知自己何時開罪對方，令一個簡單的問候都讓他全身帶刺地反抗，惟有盡力收起不自覺外散的氣勢：「你自己又如何？」
「不可以不好。」答案依舊。水心子正秀知道不可以道出今天的實際情況，源清麿在亂藤四郎前，情緒突然因小事而迅速低落的事還算小事，回到房間後，一面哭一面說出更多更多他的願望，他以前所受過，比以前所說更可怕、更不堪的遭遇，最後又因此懊悔不已的種種，令加諸自己身上的壓力快要超過可以承受的極限。
「如果受不了，請讓大家分擔。」
「不行。」
「咦？」山姥切長義為自己的善意被拒感到愕然：「為甚麼？」
「清麿以前的事，我一個為他分擔就足夠。」水心子正秀咬咬唇，頓了頓後再道：「不需要其他人。」
「……到底發生甚麼事，會令優秀的源變成現在的樣子，現在連你都這樣，真的不能透露？那請你當作幫我一個忙，你該明白，我亦有要保護的對象，當讓我知曉相關情況作預防……」
「長義，不要再問。」一直待在附近的山姥切國廣制止：「不好意思，水心子先生請先回，長義這邊我會處理。」
「一切拜託國廣大人。」水心子正秀急急邁開腳步，但被山姥切國廣叫住：「請水心子先生不要介意，長義只希望幫你們一把。若有需要，可以不說任何理由、不用透露任何情況，只要伸出手，本丸裡的同伴都願意出手相助。」
「謝謝國廣大人的美意，水心子先回去休息。」
「啊。」
意外地，回程路上看到不少身影，大部分沒說甚麼，只是遞上手拍拍他的肩膀，或者輕抱一下當作打氣，到快回到房間時，在他面前的是笑面青江。
「笑面大人，晚安……」
「縱然相信我面對的事遠不及源先生，但當我心情低落，我的御神刀大人每次都會伸出雙手接住我……」笑面青江少有地一本正經地，以溫婉的語調說話：「請向源先生伸出雙手，不要給他繼續下墮……需要的話，我們也會為你們伸出雙手。你既然希望為他遞上手擋去風雨，成為源先生的盾，也請注意不要被他拖到深淵，要得救，也請兩個人一起獲救……」
「嗯，我會努力，謝謝笑面大人。」雖然嚇了一跳，但沿路收到大家的鼓勵後，水心子正秀的心情比離開房間輕快不少：「請代我向諸位道謝。」
之後，即使水心子正秀回到房間發現源清麿呆坐在床上，沒有想像中感到生氣或者不安，而是向他安心一笑，走過去抱住他：「清麿，沒事的，我會在清麿身邊。大家也是，大家都會和我一起看守清麿。」
「……嗯，謝謝……」
「這次真的要睡覺，不准再偷偷坐起來不睡覺。」
「是。」
「一起睡吧。」
「是，如水心子所願。」